Programmazione dei microcontrollori

Oggi molte schede utilizzate per sperimentare come ad esempio Arduino utilizzano come cuore del sistema un microcontrollore.

Si tratta di un circuito integrato al cui interno sono presenti una CPU e diverse periferiche che ne permettono una interazione con il mondo esterno.

Per programmare un microcontrollre si usano normalmente due tecniche:

• Si utilizza un programmatore esterno
• Si programma il micro via seriale

Similmente a quanto avviene nei pc possiamo installare il software a partire dalle prime celle di memoria.

L'avvio risulta piu' veloce perche' appena acceso il micro parte ad eseguire il software caricato e possiamo sfruttare tutta la memoria a disposizione.

In questo caso pero' la programmazione richiede alcune predisposizioni hardware cioe' lo smontaggio del micro dalla scheda in cui normalemte lavora o comunque la possibilita' di collegare il programmatore esterno ai pin del microcontrollore.

Inoltre e' necessario possedere un programmatore.

Il secondo punto e' molto piu' comodo se il micro viene usato per test di software in fase di sviluppo.

Ci sono per' alcuni svantaggi: una parte della memoria e' utilizzata dal bootloader, l'avvio risulta piu' lento in quanto c'e' un piccolo tempo di attesa per un eventuale richiesta di programmazione.

Il micro deve essere acquistato con il bootloader gia' caricato oppure e' necessario procurarsi un programmatore.

In questo articolo viene utilizzato Raspberri come programmatore AVR: Raspberry Pi as an AVR Programmer

Fondamentalmente nell'articolo si spiega come utilizzare avrdude cioè un programma a riga di comando per programmare i microcontrollori.

Con avrdude si possono caricare i files compilati e anche settare alcuni registri che dicono al micro ad esempio qulae tipo di clock gli viene fornito.

Questi registri si chiamano fuses, per il loro settaggio è meglio fare riferimento ai datasheets dei singoli modelli, comunque a questa pagina viene dato un aiuto per la configurazione: engbedded

E' possibile poi integrare l'uso del Raspberry Pi come programmatore anche nell'IDE di Arduino, per questo bisogna agire come sopra nei files di configurazione di avrdude, tenendo conto però che arduino usa un proprio avrdude.conf(/usr/share/arduino/hardware/tools/avrdude.conf):

• Modificare la riga default_parallel per indicare di utilizzare la porta spidev0.0

default_parallel   = "/dev/spidev0.0";

• Aggiungere il programmatore linuxspi

 programmer
  id = "linuxspi";
  desc = "Use Linux SPI device in /dev/spidev*";
  type = "linuxspi";
  reset = 25;
  connection_type = parallel;
;

Va inoltre modificato il file programmers.txt(/usr/share/arduino/hardware/arduino/programmers.txt):

#Name è il nome del programmatore che compare sull'ide
linuxspi.name=Raspberry Pi Spi Programmer
#Nome del device usato per la programmazione
linuxspi.communication=parallel
#Quello qui sotto è il nome del programmatore che controlla avrdude
linuxspi.protocol=linuxspi 

Ad esempio questo è il comando che setta i fuses su Sanguinololu(una scheda che pilota spampanti 3D):

avrdude -C/usr/share/arduino/hardware/tools/avrdude.conf -v -patmega1284p -clinuxspi -Ulfuse:w:0xFF:m -U hfuse:w:0xDC:m -U efuse:w:0xFD:m 

in particolare qui viene settato il clock e disabilitato l'uso dei pin per la porta Jtag che altrimenti non permetterebbero di usarli per il controllo motori (dell'asse x).

Quando si settano i fuses su un micro nuovo, probabilmente ci si troverà che dopo la prima programmazione il micro non risponde più perchè quando escono di fabbrica hanno il fuse di clock settato per utilizzare il generatore di clock interno, se andiamo a modificare i fuses e diciamo di usare una ltro tipo di clock al prossimo giro il micro funziona solo se quel tipo di clock gli viene fornito (ad esempio quarzo esterno, onda quadra ecc).

Per la programmazione dei microcontrollori AVR prodotti dalla Atmel viene utilizzato il protocollo STK500 STK500 Communication Protocol

Per esaminare eventuali problemi si possono abilitare le seguenti voci nel file di preferenze di Arduino:

• build.verbose=true
• upload.verbose=true
• console.auto_clear=false